Travel , Climbing and a bit of everything

Le Laos fit parti de l'Indochine française , tout comme le Cambodge et le Vietnam. Nous y avons retrouve avec plaisir la baguette et le bon café.Rien de tel qu'un bon sandwich pour commencer notre périple au Laos.Nous nous sommes ensuite renseignes pour la gibbon expérience , activité principale de cette région du Laos. C'est aussi le seul moyen d' accéder a la réserve naturelle de Bokeo.Coup de chance un groupe partait le lendemain, sans hésiter nous nous joignons a l'aventure. La gibbon expérience c'est un peu comme retomber en enfance au temps des cabanes.En effet nous logeons dans des maisons perches dans un arbre. Elles sont seulement accessible en tyrolienne. Une bonne occasion de jouer a tarzan.C'est aussi un bon moyen de gagner du temps lors des déplacements dans la foret. Le premier jour après un peu de trekking nous nous sommes repose a la cascade. Une fois refroidi , tout le groupe a pris possession de notre première cabane. La nuit dans les arbres c'est une atmosphère particulière.Nous entendions différents bruits nocturnes, ainsi que les animaux se déplaçant au pied de notre arbre.Dans cette réserve vivent en liberté des ours ,tigres et autres grands mammifères. En fait nous n'avons pas croise d' animaux très impressionnant, mis a par peut être le chat de la cuisine.Par contre, nous avons partage notre toit avec des insectes et autres araignées. J'oubliais nos amies les abeilles ayant élues domicile dans la salle de bain et les rats du toit. Le deuxième jour nous marchons encore quelques heures pour rejoindre notre deuxième logement.La journée se termina par une ballade entrecoupée par des tyroliennes. La vue y est souvent impressionnante , imaginez, jusqu'à 400m a traverser dans le vide au dessus de la foret. Le matin , réveil 4 heures, votre mission si vous l'acceptez, traverser la foret de nuit pour aller voir les gibbons. La tyrolienne la nuit c'est de nouvelles sensations. Déjà , au départ impossible de voir l'arrivée, ensuite, une fois en l'air il n'y a rien mis a part le petit halo de la lampe. La marche de nuit en foret c'est une ambiance bizare , l'impression d'etre observe tout le temps.Finalement , au lever du soleil nous atteignons la plate-forme d' observation. Après un certain moment d' attente , nous commençons par entendre les gibbons chanter. Ils se rapprochent de plus en plus. Puis nous apercevons des mouvements dans les branches, c'est sur ils sont juste en dessous de nous. Finalement j'en aperçois un au loin parmi les branchages. Le guide nous propose alors de tenter une approche par le sol. A peine sur terre , nous partons en courant a la poursuite d'un gibbon. Il saute de branche en branche juste devant nous , mais toujours invisible. Je finis par le voir dans un éclair, il saute et disparaît au loin dans la foret. Quelle récompense ! ça valait la peine de se lever tôt. Je ne suis pas encore photographe professionnel , donc pas de photo de gibbon. Il est maintenant temps de quitter la foret et de reprendre la route.

Laos was part of the french Indochina as well as Cambodia and Vietnam. We found back with delight baguette and good coffee. Nothing like a good sandwich to start our wandering in Laos. Then we checked the gibbon experience , main activity in this province. Moreover, it is the only way to access the bokeo nature reserve.Lucky us , a group was leaving the next day , without hesitation we joined the adventure. The gibbon experience is a bit like going back to childhood playing in huts. Indeed we slept in treehouses , only reachable via zipline. A good way to play tarzan.It's also a good short cut when walking in the forest. The first day , after some trekking we had a rest next to the waterfall. Once cooled down, we settled in our first treehouse. Night in trees is a particular atmosphere. We heard may different noises , as well as animals moving around the base of our tree. In this natural reserve live in total freedom bears, tigers and other big mammals.In fact we didn't get to meet any scary animal , beside the kitchen cat. We shared our shelter with insects and spiders. I was about to forgot our bee friends living in the bathroom and rats on the roof.On the second day, we walked few ours to reach our second living place. We finished the day by a walk plus some ziplining . The sight is more than often wonderful , try to imagine around 400 m long crossing above the forest. Next morning wake up at 4, your mission if you choose to accept it , cross the forest during night time to go and see the gibbons. Ziplining at night is new feeling.First, at starting point you can't see the end, then once up in the air there is nothing beside the light from the small head torch.Walking at night in forest is really a strange atmosphere. feeling observed all the time.Eventually , we reached the observation platform at sun rise. After a while , we started hearing gibbons singing.They came closer and closer. Suddenly we saw branches moving, it's for sure they are just underneath us. I finally caught a sight of one far away in the middle of the branches. The guide offered us to try to see them from the ground. Once back on earth, we started running following a gibbon. He was jumping from tree to tree just in front of us , but still out of sight. Suddenly , I saw it in a flash , he jumped and disappeared in the forest. What a reward for getting up so early ! Unfortunately for you , I am not yet a pro photographer , so no pictures of gibbon. It's now time to leave the fores and get back on the road.

Un insect bizare / A weird insect

L'equipe de singe , Francais , Norvegienne , Anglais et Ecossaise / Team of monkeys , french , Norwegian , British and Scottish

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Nous embarquons le lendemain a bord d'un "slow boat". Nous nous dirigeons vers Luang Prabang, deux jours au rythme du Mekong. Doucement mais surement.Les paysages montagneux agrémentent le trajet, parseme de villages locaux, simple groupe de huttes de bambous.

We boarded the next day a slow boat. We are heading toward Luang Prabang, two days following the Mekong pace. Slowly but surely. Mountain landscape brighten up the road , dotted with local villages, small groups of bamboo huts.

Mekong

A Luang Prabang nous retrouvons An une amie d' Adele. Pour commencer, nous nous impregnons de l'atmosphere de la ville en visitant tranquilement. Surtout des wats ( temple ) a decouvrir , encore une fois dedie a Boudha. Nous trouvons aussi des vielles batisses de style colonial , des restes du passage de la France. La ville etant petite , les jours suivant nous nous attardons sur les alentours. Premiere excursion, les cascades de Tat Kuang Si. Vraiment magnifique et une bonne occasion de se baigner. Melissa et son amie Caroline nous font la surprise de nous rejoindre. C'est en leur companie que nous visitons les grottes de Pak Ou. Grottes ou sont disposees de nombreuses images de Boudha et lieu de pelrinage annuel. Ce jour la, j'ai aussi pu découvrir l'hospitalité des laotiens.En compagnie d' Adele nous avons rendu visite a la famille d'un de ses amis. Après avoir trouve une interprète français-laotien, nous avons passe une superbe soirée. Ils nous ont fais gouter leurs spécialités locales et vante les mérites de leur nouvel an. Malheureusement je serai au Vietnam a ce moment la. Encore un lever aux aurores pour assister au Tak Bat , une particularité de Luang prabang. C' est une cérémonie d' offrande aux moines bouddhistes. Ils passent en file indienne dans la rue pour collecter les offrandes de nourriture faites par les croyants.

In Luang Prabang , An a friend of Adele joinefd us. To start , we dive in the city atmosphere and look a round slowly. Mainly wats (temple) to see, once more dedicated to Buddha. We found also some houses build in a colonial fashion, some sign that french came here. The city is so small , that the next day we focused on seeing the countryside around. First, Tat Kuang waterfalls. Really beautiful and a good excuse to dive in the water. Melissa and her friend Caroline surprised us be arriving in town the same day. With them we visited Pak Ou caves. Caves where you can see lots of Buddha images. On this day , I also experienced laos people hospitality . With Adele we visited one of her friend family. After finding a french - laos interpret we spent a wonderful evening. They made us try their local specialty and told us how wonderful the Laos new year is. Unfortunately , I will be in Vietnam at that time. Once again waking up at sun rise, we are going to see the Tak Bak, specificity of Luang Prabang. It's an offering ceremony to Buddhist monks. They walk the street following each other to collect food offering made by believers.

Une partie de la cascade/ A part of the waterfall

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Adele et An nous quittent pour visiter le sud du Laos , quand a nous trois nous poursuivons notre route vers le Vietnam.Encore une fois notre choix se porte sur une frontiere un peu compliquee a traverse. Première etape, 15 heures dans un bus local. Ca va au moins nous avions des places assises.Il faut savoir que les routes du Laos sont toutes tortueuses , region de montagne oblige. En plus de ca, elle sont souvent en mauvaise etat. Nous nous demandions parfois si elles etaient bitumees. Au matin nous sommes arrives a Sam Neua pour apprendre que nous etions trop tard, prochain bus pour la frontière le lendemain matin. Pas grave, nous pousons jusqu'a Vieng Xai. La, meme discours enfin équivalent le garde parlant a peine anglais. Nous profitons alors de la journee pour visiter les grottes amenagees des resistants communistes . La region est si peu accessible par terre que l' on comprend mieux pourquoi ils y ont elu domicile. Les bombardements americains n'ont jamais reussi a les deloger. Deuxième étapes , le lendemain matin nous prenons une petite camionnette bus.Deux heures de routes a travers de magnifiques vallees pour rejoindre la frontiere. La douane Laosienne nous a gentillement pris la temperature (moyennent quelques billets) mais nous ne savons toujours pas pourquoi ... Ca y est nous sommes au Vietnam , il ne nous reste plus qu'a rejoindre Hanoi , mais ca c'est encore une autre histoire.

Adele and An leave us to go in the south of Laos, the three of us are going to Vietnam. Once again we choose a difficult border to cross. First step, 15 hours in a local bus , at least we had a seat. You have to know that roads in Laos are all bendy and on top of that in a bad shape. We were wondering sometimes if they were tarmac on the road. In the morning we reached Sam Neua to learn we were late, next bus to the border the following morning. Nevermind , we go to Vieng Xai. There, it's the same , more or less the gard was barely speaking english. With our free time , we decided to visit the caves used by communist resistant. The region is so difficult to reach by land , that we understand why they choose this place. American bombing never managed to put them away. Second step, the next morning we took a kind of small bus. Two hours driving in the middle of beautiful valleys to reach the border. Laos custom checked our temperature (asking for some money ) but we never learnt why... At least we are in Vietnam, we just have to go to Hanoi, but it's another story.

Un pic cachant des grottes/ A pic hiding caves

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Le Laos est vraiment un pays tres tranquille , personne ne vous embete.En plus de ca les gens y sont acceillant et toujours pres a discuter. Un gros plus pour la baguette , un delice apres trois mois sur la route. Dommage que je n'ai pas plus de temps pour continuer la visite.

Laos is really a peacefull country , no one bothered us. On top of that people are welcoming and always ready to talk. A big big up for the baguette , a real delight after three month on the road.I wish i have more time to visit Laos.