Travel , Climbing and a bit of everything

Le Laos fit parti de l'Indochine française , tout comme le Cambodge et le Vietnam. Nous y avons retrouve avec plaisir la baguette et le bon café.Rien de tel qu'un bon sandwich pour commencer notre périple au Laos.Nous nous sommes ensuite renseignes pour la gibbon expérience , activité principale de cette région du Laos. C'est aussi le seul moyen d' accéder a la réserve naturelle de Bokeo.Coup de chance un groupe partait le lendemain, sans hésiter nous nous joignons a l'aventure. La gibbon expérience c'est un peu comme retomber en enfance au temps des cabanes.En effet nous logeons dans des maisons perches dans un arbre. Elles sont seulement accessible en tyrolienne. Une bonne occasion de jouer a tarzan.C'est aussi un bon moyen de gagner du temps lors des déplacements dans la foret. Le premier jour après un peu de trekking nous nous sommes repose a la cascade. Une fois refroidi , tout le groupe a pris possession de notre première cabane. La nuit dans les arbres c'est une atmosphère particulière.Nous entendions différents bruits nocturnes, ainsi que les animaux se déplaçant au pied de notre arbre.Dans cette réserve vivent en liberté des ours ,tigres et autres grands mammifères. En fait nous n'avons pas croise d' animaux très impressionnant, mis a par peut être le chat de la cuisine.Par contre, nous avons partage notre toit avec des insectes et autres araignées. J'oubliais nos amies les abeilles ayant élues domicile dans la salle de bain et les rats du toit. Le deuxième jour nous marchons encore quelques heures pour rejoindre notre deuxième logement.La journée se termina par une ballade entrecoupée par des tyroliennes. La vue y est souvent impressionnante , imaginez, jusqu'à 400m a traverser dans le vide au dessus de la foret. Le matin , réveil 4 heures, votre mission si vous l'acceptez, traverser la foret de nuit pour aller voir les gibbons. La tyrolienne la nuit c'est de nouvelles sensations. Déjà , au départ impossible de voir l'arrivée, ensuite, une fois en l'air il n'y a rien mis a part le petit halo de la lampe. La marche de nuit en foret c'est une ambiance bizare , l'impression d'etre observe tout le temps.Finalement , au lever du soleil nous atteignons la plate-forme d' observation. Après un certain moment d' attente , nous commençons par entendre les gibbons chanter. Ils se rapprochent de plus en plus. Puis nous apercevons des mouvements dans les branches, c'est sur ils sont juste en dessous de nous. Finalement j'en aperçois un au loin parmi les branchages. Le guide nous propose alors de tenter une approche par le sol. A peine sur terre , nous partons en courant a la poursuite d'un gibbon. Il saute de branche en branche juste devant nous , mais toujours invisible. Je finis par le voir dans un éclair, il saute et disparaît au loin dans la foret. Quelle récompense ! ça valait la peine de se lever tôt. Je ne suis pas encore photographe professionnel , donc pas de photo de gibbon. Il est maintenant temps de quitter la foret et de reprendre la route.

Laos was part of the french Indochina as well as Cambodia and Vietnam. We found back with delight baguette and good coffee. Nothing like a good sandwich to start our wandering in Laos. Then we checked the gibbon experience , main activity in this province. Moreover, it is the only way to access the bokeo nature reserve.Lucky us , a group was leaving the next day , without hesitation we joined the adventure. The gibbon experience is a bit like going back to childhood playing in huts. Indeed we slept in treehouses , only reachable via zipline. A good way to play tarzan.It's also a good short cut when walking in the forest. The first day , after some trekking we had a rest next to the waterfall. Once cooled down, we settled in our first treehouse. Night in trees is a particular atmosphere. We heard may different noises , as well as animals moving around the base of our tree. In this natural reserve live in total freedom bears, tigers and other big mammals.In fact we didn't get to meet any scary animal , beside the kitchen cat. We shared our shelter with insects and spiders. I was about to forgot our bee friends living in the bathroom and rats on the roof.On the second day, we walked few ours to reach our second living place. We finished the day by a walk plus some ziplining . The sight is more than often wonderful , try to imagine around 400 m long crossing above the forest. Next morning wake up at 4, your mission if you choose to accept it , cross the forest during night time to go and see the gibbons. Ziplining at night is new feeling.First, at starting point you can't see the end, then once up in the air there is nothing beside the light from the small head torch.Walking at night in forest is really a strange atmosphere. feeling observed all the time.Eventually , we reached the observation platform at sun rise. After a while , we started hearing gibbons singing.They came closer and closer. Suddenly we saw branches moving, it's for sure they are just underneath us. I finally caught a sight of one far away in the middle of the branches. The guide offered us to try to see them from the ground. Once back on earth, we started running following a gibbon. He was jumping from tree to tree just in front of us , but still out of sight. Suddenly , I saw it in a flash , he jumped and disappeared in the forest. What a reward for getting up so early ! Unfortunately for you , I am not yet a pro photographer , so no pictures of gibbon. It's now time to leave the fores and get back on the road.

Un insect bizare / A weird insect

L'equipe de singe , Francais , Norvegienne , Anglais et Ecossaise / Team of monkeys , french , Norwegian , British and Scottish

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Nous embarquons le lendemain a bord d'un "slow boat". Nous nous dirigeons vers Luang Prabang, deux jours au rythme du Mekong. Doucement mais surement.Les paysages montagneux agrémentent le trajet, parseme de villages locaux, simple groupe de huttes de bambous.

We boarded the next day a slow boat. We are heading toward Luang Prabang, two days following the Mekong pace. Slowly but surely. Mountain landscape brighten up the road , dotted with local villages, small groups of bamboo huts.

Mekong

A Luang Prabang nous retrouvons An une amie d' Adele. Pour commencer, nous nous impregnons de l'atmosphere de la ville en visitant tranquilement. Surtout des wats ( temple ) a decouvrir , encore une fois dedie a Boudha. Nous trouvons aussi des vielles batisses de style colonial , des restes du passage de la France. La ville etant petite , les jours suivant nous nous attardons sur les alentours. Premiere excursion, les cascades de Tat Kuang Si. Vraiment magnifique et une bonne occasion de se baigner. Melissa et son amie Caroline nous font la surprise de nous rejoindre. C'est en leur companie que nous visitons les grottes de Pak Ou. Grottes ou sont disposees de nombreuses images de Boudha et lieu de pelrinage annuel. Ce jour la, j'ai aussi pu découvrir l'hospitalité des laotiens.En compagnie d' Adele nous avons rendu visite a la famille d'un de ses amis. Après avoir trouve une interprète français-laotien, nous avons passe une superbe soirée. Ils nous ont fais gouter leurs spécialités locales et vante les mérites de leur nouvel an. Malheureusement je serai au Vietnam a ce moment la. Encore un lever aux aurores pour assister au Tak Bat , une particularité de Luang prabang. C' est une cérémonie d' offrande aux moines bouddhistes. Ils passent en file indienne dans la rue pour collecter les offrandes de nourriture faites par les croyants.

In Luang Prabang , An a friend of Adele joinefd us. To start , we dive in the city atmosphere and look a round slowly. Mainly wats (temple) to see, once more dedicated to Buddha. We found also some houses build in a colonial fashion, some sign that french came here. The city is so small , that the next day we focused on seeing the countryside around. First, Tat Kuang waterfalls. Really beautiful and a good excuse to dive in the water. Melissa and her friend Caroline surprised us be arriving in town the same day. With them we visited Pak Ou caves. Caves where you can see lots of Buddha images. On this day , I also experienced laos people hospitality . With Adele we visited one of her friend family. After finding a french - laos interpret we spent a wonderful evening. They made us try their local specialty and told us how wonderful the Laos new year is. Unfortunately , I will be in Vietnam at that time. Once again waking up at sun rise, we are going to see the Tak Bak, specificity of Luang Prabang. It's an offering ceremony to Buddhist monks. They walk the street following each other to collect food offering made by believers.

Une partie de la cascade/ A part of the waterfall

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Adele et An nous quittent pour visiter le sud du Laos , quand a nous trois nous poursuivons notre route vers le Vietnam.Encore une fois notre choix se porte sur une frontiere un peu compliquee a traverse. Première etape, 15 heures dans un bus local. Ca va au moins nous avions des places assises.Il faut savoir que les routes du Laos sont toutes tortueuses , region de montagne oblige. En plus de ca, elle sont souvent en mauvaise etat. Nous nous demandions parfois si elles etaient bitumees. Au matin nous sommes arrives a Sam Neua pour apprendre que nous etions trop tard, prochain bus pour la frontière le lendemain matin. Pas grave, nous pousons jusqu'a Vieng Xai. La, meme discours enfin équivalent le garde parlant a peine anglais. Nous profitons alors de la journee pour visiter les grottes amenagees des resistants communistes . La region est si peu accessible par terre que l' on comprend mieux pourquoi ils y ont elu domicile. Les bombardements americains n'ont jamais reussi a les deloger. Deuxième étapes , le lendemain matin nous prenons une petite camionnette bus.Deux heures de routes a travers de magnifiques vallees pour rejoindre la frontiere. La douane Laosienne nous a gentillement pris la temperature (moyennent quelques billets) mais nous ne savons toujours pas pourquoi ... Ca y est nous sommes au Vietnam , il ne nous reste plus qu'a rejoindre Hanoi , mais ca c'est encore une autre histoire.

Adele and An leave us to go in the south of Laos, the three of us are going to Vietnam. Once again we choose a difficult border to cross. First step, 15 hours in a local bus , at least we had a seat. You have to know that roads in Laos are all bendy and on top of that in a bad shape. We were wondering sometimes if they were tarmac on the road. In the morning we reached Sam Neua to learn we were late, next bus to the border the following morning. Nevermind , we go to Vieng Xai. There, it's the same , more or less the gard was barely speaking english. With our free time , we decided to visit the caves used by communist resistant. The region is so difficult to reach by land , that we understand why they choose this place. American bombing never managed to put them away. Second step, the next morning we took a kind of small bus. Two hours driving in the middle of beautiful valleys to reach the border. Laos custom checked our temperature (asking for some money ) but we never learnt why... At least we are in Vietnam, we just have to go to Hanoi, but it's another story.

Un pic cachant des grottes/ A pic hiding caves

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Le Laos est vraiment un pays tres tranquille , personne ne vous embete.En plus de ca les gens y sont acceillant et toujours pres a discuter. Un gros plus pour la baguette , un delice apres trois mois sur la route. Dommage que je n'ai pas plus de temps pour continuer la visite.

Laos is really a peacefull country , no one bothered us. On top of that people are welcoming and always ready to talk. A big big up for the baguette , a real delight after three month on the road.I wish i have more time to visit Laos.

Comme vu avez pu le comprendre l' arrivee en Inde a ete un peu complique.Pendant nos deboires au Nepal , nous avons rencontre une Canadienne , Sophia , elle nous a accompagne Pierre et Moi pour notre visite de l'Inde. Premier indice , dans la premiere gare une vache se balladais sur le quai. Vive les vaches sacrees !! Deuxieme indice , une impression d' etre un peu ecrase , en 5 min nous nous sommes retrouves entoures de 40 indiens. Ils fesaient juste que nous regarder , un peu comme au zoo. La c' est sur, nous etions en Inde.Donc apres 2 trains et une pause de 6 heures a dormir dans le hall de la gare , c' est la mode en Inde , nous sommes donc arrives a Vanarasi. La encore c' est oppressant , tout le monde veux nous faire monter dans un auto-rickshaw. Nous arrivons finalement a l'hotel , et nous retrouvons les filles. Tout ca pour apprendre que nous avions atteri dans un faux hotel , ca commencait bien ... Une fois un peu accoutume , j'ai commence a apprecier Varanassi. C' est la ville sainte des hindouistes , du coup il y a une sorte d' atmosphere mystique et des ceremonies tout le temps. Nous avons passe les quelques jours suivant a decouvrir la vie locale , les ablutions matinales et les cremations. Une fois les racolleurs et autre machant de tchai (the en inde) evite j' ai rencontre plein de personnes sympatiques. Je dois aussi etre dans une dizaine d' album de vacance de touriste indien, la classe .

As you might have understood , the arriving in India was a bit complicated. During our way to India , we met a canadian girl , Sophia , she travelled with Pierre and I for the first part of our wandering in India. First clue, in the first train station a cow was staying on the platform. Holly cows ! Second clue , a feeling of surrounding, in less than 5 minutes we were surrounded by 40 indians. They were only watching us , a bit like a zoo. We knew for sure that we were in India. So , after 2 trains and a 6 hours sleeping break in a station hall we eventually arrived in Varanassi. There again it was overwelming , everyone wanted us to go in theis auto-ricshaw.We eventually arrived in the hotel and we met the girls. And then we learnt we were staying in the wrong hotel , good start ... Next day after sorting everything I started enjoying Varanassi. It's a holly city for hindus, so there is a king of mystical athmosphere and ceremony all the time.Once tout and other tchai (thea in india) seller put aside , I met lots of lovely people. I also must be appearing in a dozen of indian tourist's holiday album , classy.

Rituel matinal a Varanasi/ Morning ritual in Varanasi

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Apres la ville sainte , nous avons pris la direction de Agra c'est la que ce trouve le Taj Mahal. Je ne pouvais pas passer en Inde sans jeter un oeil sur ce monument. Agra la ville en elle meme n'est pas super , il n'y a quasiment rien a voir a par le Taj. Nous avons donc admire ce momunent avec un couche de soleil , puis pris la route le lendemain pour la ville rose.

After the holy city , we headed toward Agra , that's were the Taj Mahal is. I couldn't go to India witout having a look at this monument. The city of Agra itself is not really nice , there is almost nothing to see apart from the Taj. So we had a look a the Taj with a sunset as background , and then we went back on the road to go to the pink city.

Taj Mahal

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La ville rose c' est Jaipur , la capitale de l' etat desert du Rajasthan. Elle porte ce nom car tout les batiments de la vieille ville sont peints en rose. Je n' ai pas trouve la vielle ville super , trop de grande rue. En fait il y a surtout des bazard pour les touristes et le shopping ce n' est pas vraiment mon truc. Les indiens ne sont pas tous apres l' argent des touristes , il y en a des tres sympa. Par exemple en me balladant dans la rue , je me suis fais invite a danser parmis eux entoure d' une fanfare. C' etait genial ! J'ai appri apres qu'il s' agissait d' un marriage.

The pink city is Jaipur , the capital of the desert state Rajasthan. It is named like this as all buildings of the old city are painted in pink. I did not really appreciate the old city , to many big streets. In fact there is mainly baazard for tourist , and shopping is not really my cup of tea. All indians are not trying to get money from you , some are really friendly. For instance , while walking in the street I was invited to dance with then , surrounded by a fanfare. That was great ! I then learnt that is was a wedding.

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Apres toutes ces grandes villes , nous mettons le cap sur plus petit , Ajmer. C' est une ville de pelerinage musulman.D'ailleur en ce promenant dans la vieille partie de la ville je me croyais dans un pays du Magreb. Seul le tchai est la pour rappeller que nous sommes au milieu de l'Inde.Apres cette pause en pays musulman nous passons l'autre cote de la montagne pour arriver a Pushkar , ville Hindou dedie majoritairement a Brahman (un des dieux Hindous). L' atmosphere y est shanti shanti comme disent les indiens, c' est a dire que c' est relax.J' en ai profite pour visiter les temples perches sur leurs colines. La vue sur le debut du desert y est magnifique, surtout lors du couche du soleil.

After all those big cities , we headed toward smaler , Ajmer. It 's a muslin pilgrimage town. Moreover , while wandering in the old city I thought I was in an arabic country. The tchai was there to remind us that we were in the middle of india.After this break in muslim country we crossed the mountain to arrive in Puskar, an Hindu town mainly dicated to Brahman (an hindu god). The athmospere is as the indians say shanti shanti, which means relax. I visited temples perched on top of their hills. You can see the beginnig of the desert, it' s wondefull especially at sunset.

Pushkar

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Apres cette pause nous avons pris la direction de Jodphur , la ville bleu. Elle porte ce nom car comme pour Jaipur la majeur partie des maisons de la vieille ville sont peintes en bleu. La ville est surplombee par un magnifique fort. Je me suis fais un plaisir de le visiter , d' autant plus que la vue sur les alentours y est magnifique. Le passage dans le rajasthan touche a ca fin , il est le temps de partir dans le sud. Sophia part de son cote plus haut vers le Nord, Pierre doit rejoindre sa famille a Cochin , c' est donc tout seul que je termine mon voyage jusqu'a Hampi.La premiere partie entre Jaipur et Goa fut du gateau , train couchette avec climatisation s'il vous plait. Par contre Goa - Hampi fu une autre paire de manche. J'ai passe 6 h sur un rack a baggage en companie d'un indien qui ne parlait pas anglais. Pour vous donnez une idee , je ne pouvais pas m' assoir sans devoir pencher la tete. Pas tres comfortable. C'est un bon moyen de voyager avec les locaux.J'ai pu decouvri leur cote serviable , au moins la moitie du wagon m'a indique a quel arret je devais descendre.

After this break , we went to Jodphur , the blue city. It is named like this as for Jaipur, most of the buidings in the old city are painted in blue. The city is overlooked by a beautiful fort. I enjoyed visiting it , moreover the vue of the surroundings is wonderfull. The trip in Rajasthan reach its end, it's time to go south.Sophia went further north , Pierre had to meet his parents in Kochin , so it's alone that I finished my journey to Hampi.The first part between Jaipur and Goa was easy peasy, sleeper train with air con. On the other hand , Goa-Hampi was another story. I spent 6 hours on luggage rack with an idian who didn't speak english. To give you an idea , I couldn't sit with my head straight , not really comfy. It's a good way to travel with local people. I was able to discove their helpfullness , at least half the carriage told me were to stop.

Jodphur la ville bleu/ Jodphur the blue city

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Hampi est un coin magnifique , un paysage un peu extrateresque des empilements de caillou partout. Parmis tout ca des temples et ruines dans tout les sens. J' ai passe presque deux jours a visiter ces paysages, une impression d'etre un peu hors temps. C' etait aussi mon premier contact avec le climat du sud, il y faisait chaud tres chaud meme.

Hampi is a wonderfull place , an alien landscape and piles of rocks everywhere. In between those , temples and ruins everywhere.I spent two days there exploring the landscape, I felt a bit out of time. I was as well my first encounter with the south climate, it was hot very hot.

Paysage d'Hampi/ Landscape in Hampi

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Pour finir ce mois en Inde et soufler un peu , je me suis ensuite rendu a Ajuna (Goa) ou j'ai rejoins Adele et Melissa. Les jours suivants se sont surtout passes a profiter de la plage et du soleil. En companie d' amis Americain , nous avons fais un tour dans les environs histoire de changer de plage. Goa est repute pour ces fetes , en companie de Pierre et de nos voisines anglaises nous avons tester une boite de nuit local. Ce n' est pas vraiment l'ambiance free party goa trance mais nous avons bien rigole. Le dernier jour fu consacre au voyage de retour vers Mubai , dur dur apres une nuit de fete. Je suis finalement arrive a Bangkok ou nous nous pausons quelques jours pour recuperer.

To finish this month in India and take a break, I went to AJuna (Goa) where a join Adele and Melissa. The next days were spend enjoying the beach and the sun. With some Americain friends , we wandered around a bit , we had to test other beaches. Goa is well known for its parties , so with Pierre and our english neighbour we tried a local club. It's not really free party goa trance kind of place but we had good fun. The last day was spend travelling back to Mumbay , a bit hard after a night out. I eventually arrived in Bangkok where we spend some days resting.

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J'ai l'impression de n'avoir vu qu'une infime partie de l'Inde mais c' etait superbe.L'inde va me manquer , de la bonne nourriture vegetarienne, les thalis et tellement de paysages varies Quelque chose qui ne va pas me manquer c' est les vendeurs de toute sorte ,les trains en retard et les merdes de vache sacree.

I have the impression that I saw only a small part of India but it was wonderfull. I am going to miss it , good vegi food , thalis , so many different landscape ... But something I am happy to leave behind are tout , late train and holly cow shit.

Un peu d'exercice pour rester en forme (Sur le Gange)/ Some exercice to stay fit (On the Ganga)